In The Following gaat de ex-FBI agent Ryan Hardy (Kevin Bacon) op zoek naar de seriedoder Joe Carroll (James Purefoy). Carroll is zopas immers uit de gevangenis ontsnapt en Hardy komt al snel te weten dat hij zichzelf nu heeft omringd met een groepje gelijkgestemden. Hij ontmoette zijn kompanen tijdens het lesgeven en in de gevangenis, en vormde hen om tot fanatieke moordenaars. Een van hen is de bevallige Emma Hill (Valorie Curry). En dan wordt Carrolls zoon, Joey Matthews (Kyle Catlett), ontvoerd door een van ‘s vaders volgelingen. FBI agenten Mike Weston (Shawn Ashmore) en Debra Parker (Annie Parisse) staan voor een raadsel. Bovendien blijkt even gauw dat de ontvoering slechts de eerste stap is in een masterplan waarmee Carroll zijn aanhouding kan ontlopen. Onderweg kan hij zo ook Hardy belachelijk maken en weer herenigd worden met zijn ex-vrouw, Claire Matthews (Natalie Zea).
