Piper Chapman (een rol van Taylor Schilling) is een jonge vrouw van in de dertig. Zij woont in New York waar ze op het eerste gezicht een perfect normaal en sociaal aanvaard leven leidt. Maar dan duikt er plots een spook uit het verleden op en Piper wordt al snel veroordeeld tot 15 maanden gevangenisstraf. Haar tijd moet ze gaan uitzitten in de Litchfield Penitentiary, een laag beveiligde vrouwengevangenis in New York. Haar misdaad? Het transporteren van een koffer vol drugsgeld in opdracht van haar toenmalige liefje Alex Vause (Laura Prepon), een internationaal gezochte smokkelaarster. Pipers plotse veroordeling, maar liefst tien jaar na de feiten, werpt haar ondertussen zo keurig geworden middenklasseleventje uiteraard grondig overhoop.
